Voilà maintenant dix ans que le gouvernement du Yukon a proclamé le 15 mai, la journée de la francophonie yukonnaise, un geste fort mettant en avant l’histoire des franco-canadiens du territoire. En effet, les premières personnes parlant français se sont établies il y a plus de deux cents ans, et n’ont cessé, depuis, de contribuer au développement culturel, économique et social du Yukon. Parmi eux, on se souvient notamment d’Émilie Tremblay, la première femme à franchir le col Chilkoot à la fin des années 1880 ou encore Laurent Leroux, ce géant de la traite des fourrures, qui participa, notamment, en 1784, à l’ouverture d’une route commerciale au fleuve Mackenzie.
Un drapeau, un hymne…
Derrière ces femmes et ces hommes, c’est tout une culture qui s’est développée malgré la désertion laissée après la ruée vers l’or du Klondike. Des franco-canadiens sont toujours sur le territoire, mais c’est l’anglais qui reste la langue maîtresse. Il aura fallu patienter jusqu’en 1979 pour que certains francophones commencent à s’organiser pour défendre leur origine. Cela mènera, en 1982, à la création de l’Association franco-yukonnaise, cet organisme à but non lucratif porte-parole de la communauté et œuvrant fort pour développer la qualité de vie des francophones du Yukon. L’adoption de la loi sur les langues officielles du Yukon en 1988 n’a pu que renforcer cet objectif et encourager l’AFY à continuer ses efforts. S’en est suivi l’adoption d’un drapeau franco-yukonnais, sobre, dont chaque couleur représente un point commun entre la communauté et le Yukon, tout comme ses formes ; et la composition d’un hymne inclusif (« Le Yukon m’appelle »), mixant français, anglais et tutchone du sud.
… et des célébrations
Pour la 11ème édition, l’AFY et ses organismes partenaires, bien rôdés dans l’organisation de l’événement, ont voulu apporter de la nouveauté. Finis les longs discours de remerciements, ces derniers, raccourcis au maximum, laissent dorénavant place aux festivités : vendredi 12 mai, dès 16h15, une réelle chasse aux trésors, destinée aux familles, permettra de leur faire découvrir les endroits emblématiques de la franco-yukonnie et de les mener tranquillement vers le Old Fire Hall où une cérémonie conviviale et musicale attendra les petits comme les grands sur le thème « Fête de village ». Pendant que Whitehorse rendra hommage aux pionniers francophones, la ville de Dawson célèbrera aussi ce moment historique en participant à un lever de drapeau, suivi d’un goûter et de rafraîchissements. Les aîné(e)s, eux, devront attendre le 13 mai pour fêter cette journée : un concert sera organisé de 14h30 à 15h30 au Centre Copper Ridge.
Bien qu’il s’agisse d’une célébration francophone, toutes les manifestations liées à l’événement se dérouleront dans les deux langues officielles du Yukon, une occasion pour tous, donc, d’en apprendre davantage sur l’histoire de leur territoire. Pour plus d’informations sur cette journée, rendez-vous sur le site internet de l’AFY : afy.yk.ca.
Notez aussi que la ville de Whitehorse procèdera à un lever de drapeau franco-yukonnais le 15 mai 2017 devant l’hôtel de ville.
Summary
Yukon Francophonie Day kicks off on May 12th. Celebrations will be taking place in Dawson City and Whitehorse. There will be a traditional family scavenger hunt winding up at the Old Fire Hall for an evening of festivities. This entirely bilingual event is a great opportunity for people of all backgrounds to learn more about the history of their territory. Particularly about the role played by French speakers in contributing to the cultural, economic and social development of the Yukon.
